近年，在北京不断举办作者签名售书。作者签名售书早已有之，近年之所以日趋活跃，与市场经济的不断发展有关。据说，在购书环境比较好的大书店，主办签名售书的出版社必须提前预约，才能抢占节假日和双休日的“黄金时间”。
作者出面签名售书，虽然是为出版商效力，售书的收入与作者无关，然而却提供了作者与读者见面的绝好机会。作者通常是很难与读者见面的，签名售书使作者由幕后走到前台，直接面对读者。读者可以目睹作者的风采，作者也可以倾听读者的意见和要求。
当中国书店出版社通知我，于3月13日上午9：30至11：30，在西单北京图书大厦举行签名售书时，我是喜中有忧，喜忧各半。我听说北京图书大厦是北京现有书店中，规模最大，购书环境最好的一家书店。在这里与读者见面，自然是最理想的场所了。然而我又有许多忧虑，早就听说过，只有名星、名家的作品，才能产生“名人效应”，出现“追星族”云集的火爆场面。我既非名星，又非名家，我写的《尼雅之谜》，既无情情爱爱，又无凶杀格斗，只是记述了沙漠考古的一段见闻和感受，其中还有许多专业性的名词术语。究竟有多少读者对此感兴趣，我是心中无数的。想到这里，我不禁心灰意冷，冒出一身冷汗来，我在想象坐冷板凳的情景和滋味。
按规定的时间，我在9：30到达即可。为了熟悉签名售书的环境，了解读者的情况，我特意提前一刻钟到达北京图书大厦。可是没有想到，中国书店出版社的同志，却比我来得还早，他们早已把签名售书的场地整理完毕。王炳文先生一眼看到了我，呼我赶快坐下来签名，因为有些读者手持《尼雅之谜》，正在等待签名呢。我赶紧脱下外衣，坐下来签名。此后购书签名的人越聚越多，竟排起了长队。忙得我抬不起头，无法喝水。为了加快签名的速度，图书大厦的工作人员拿出了白纸，让读者先把名字写出来。还有的读者在围观、拍照，场面相当热闹，这种局面完全出乎我的预料。甚至在11：30签名结束以后，又有若干读者要求签名留念。读者的热情，温暖了我一度半凉了的心。北京图书大厦副总经理吴维月在事后表示，像这种高雅图书，签名售书如此活跃是很少见的，这次签名售书相当成功。中国书店出版社总编辑马建农表示，该社是首次举办作者签名售书，对此毫无把握。没想到读者购书竟是如此踊跃，他感到非常意外。
在签名售书以前，我曾对一些朋友表示过，即使只有10名、20名读者购书签名，我也会感到很满足，我要借此机会同读者对话，做一次小小的读者调查。原先我估计，购书的读者可能多是与历史考古沾边的专业人员，因为书中的内容主要取材于历史考古资料。然而经过我的问询调查，发现与历史考古有关的专业人员甚少，绝大多数读者都是在工作上与历史考古不沾边的人。
据不完全的统计，购书的读者有：汽车司机、化工厂工人、公司职员、银行职员、医生、护士、中学教师、报刊编辑、新闻记者、大学教授、大学学院院长、企业总工程师、公司总经理、党委书记、国家档案局局长、全国人大代表、外国大学教师以及各种学生———研究生、大学生、中专生、高中生、初中生、小学生，初中生和小学生多半由家长陪同购书。年纪最大的读者为60－70岁左右，年纪最小的读者只有8－14岁。这些读者，可以说包括了除城郊农民以外的各色人等，使我深感意外。
从读者的言论中不难看出，广大读者的求知欲是很强的，他们把读书看作是增加知识的途径，也有人将读书看作是培养思想情操、激励自己或别人的一种手段。这使我受到莫大的鼓舞和鞭策，说明我的写作取得了广大读者的理解和认同；同时，无形中使我增加很重的责任感，因为不仅作品本身，就连作者的签名、签字，都会对读者产生一定的影响，这是我始料不及的。我从读者那里，得到了启发，懂得了作者应当担负的社会责任。于是，我明白了读者不只是作者的学生（许多作者都是持有这种观点），还应当是作者的先生。
